Thumb et Jagard : guitares acoustiques et histoire de Terada

Terada, Thumb et Jagard

Si des marques telles que Yamaha et K. Yairi ont à juste titre acquis une renommée internationale, l’âge d’or de la lutherie japonaise dans les années 1970 et 1980 a vu naître des dizaines d’autres noms moins connus qui constituent aujourd’hui un domaine d’exploration fascinant pour les collectionneurs et les musiciens. Beaucoup de ces marques n'étaient pas des entités indépendantes, mais des « marques propres ». marques maison) de grandes usines, créées pour les besoins du marché intérieur. Comprendre leur histoire nécessite de se plonger dans le réseau de production complexe mais extrêmement efficace du modèle OEM (Fabricant d'équipement d'origine) qui a défini l'industrie japonaise de la guitare.

Au cœur de ce réseau se trouvait l'usine Terada, l'un des fabricants les plus anciens et les plus respectés du Japon. Ce sont ses ateliers qui produisaient les instruments de marque Thumb i Jagard. Leur histoire est inextricablement liée à celle de leur créateur, l'usine Terada, et constitue un parfait exemple de la manière dont l'artisanat japonais offrait une qualité exceptionnelle non seulement sous la bannière de grandes entreprises mondiales, mais également sous ses propres marques locales.

Usine Terada : le géant silencieux de Nagoya

Fondée en 1912 à Nagoya, Terada Musical Instrument Co., Ltd. est l'un des piliers de l'industrie japonaise des instruments à cordes. Contrairement à des usines telles que Fujigen ou Matsumoku, qui se concentraient largement sur les guitares électriques, Terada s'est spécialisée dès le début dans la construction de guitares acoustiques et semi-acoustiques de haute qualité.

Sa réputation et sa maîtrise du travail du bois ont fait d'elle un sous-traitant incontournable pour plusieurs des plus grandes marques mondiales. La liste des entreprises pour lesquelles Terada a produit des instruments est impressionnante et comprend des noms tels que Morris, Gretsch, Ibanez, Epiphone, Burny, et même les lignes officielles japonaises pour Orville par Gibson i C.F. Martine. À son apogée, de la fin des années 1970 au début des années 1990, l'entreprise produisait jusqu'à 10 000 guitares par mois dans trois usines.

Cependant, en plus de la production sous contrat, Terada a également créé des instruments sous ses propres marques, destinés principalement au marché japonais. Deux des marques privées les plus importantes et les plus appréciées de cette période étaient Thumb et Jagard.

Thumb : Artisanat de boutique dans le style d'un procès

Marque Thumb est apparu dans les années 1970 et a été produit par l'usine Terada jusque dans les années 1980. C'était une marque classique de l'époque du "procès" (l'ère des procès), se concentrant sur la création de répliques de haute qualité de guitares américaines populaires, principalement des modèles Martin et Gibson.

Les instruments Thumb étaient considérés comme des produits de lutherie artisanale : leur production était plus limitée que celle des grandes marques, avec une attention particulière portée à la qualité de fabrication. Ces guitares sont aujourd’hui appréciées pour avoir traversé les décennies en excellent état, témoignant de la solidité de leur construction.

Caractéristiques et qualité

Gitary Thumb, mimo że często były modelami podstawowymi lub ze średniej półki cenowej, po pięciu dekadach dojrzały, oferując bogate i żywe brzmienie, ktore często przewyższa współczesne instrumenty w podobnej cenie. Même si de nombreux modèles avaient des plateaux en stratifié, ce qui limitait leur valeur aux yeux des puristes, la qualité de ces stratifiés était d'un très haut niveau.

De nombreux modèles haut de gamme, tels que le MW-30, présentaient de magnifiques détails en ormeau, un clin d'œil délibéré à l'esthétique des modèles de luxe de Martin.

Examen du modèle

Les catalogues de la fin des années 1970 présentent une large gamme de modèles Thumb, démontrant les ambitions de la marque. Les noms des modèles reflétaient souvent leur prix en yens, ce qui était courant à l'époque : le F-130 était moins cher que les modèles des séries 500 ou 800.

• Série F (Folk) : Des modèles comme F-130 ils avaient un corps de taille 000 (Triple-O), légèrement plus fin qu'un dreadnought standard, ce qui les rendait très confortables. Même s’il s’agissait de modèles basiques, ils sont aujourd’hui appréciés pour leur son mature et résonnant.

• Série W (Western/Dreadnought) : Il comprenait des dreadnoughts classiques tels que W-200, W-300, W-350 ou W-500. C'étaient des répliques fidèles des guitares Martin, parfaites pour le jeu d'accords et le flatpicking.

• Série GH (Gibson Hummingbird) : Modèle GH-250HB était une copie populaire et bien faite de la célèbre Gibson Hummingbird, souvent dans une finition cerise distinctive Sunburst.

• Modèles haut de gamme : Des instruments tels que MW-30 ou TH-800J ils offraient de meilleurs matériaux (par exemple des éclisses et un dos en palissandre) et des décorations plus riches, ce qui les plaçait en concurrence directe avec des marques japonaises plus chères.

La marque proposait également des modèles pour gauchers, ce qui n'était pas la norme à l'époque.

Jagard : Polyvalence et Tradition

Comme Thumb, Jagard était la marque propre de l'usine Terada, produite dans les années 1970. L'offre de Jagard était légèrement plus large et comprenait non seulement des guitares acoustiques, mais aussi des mandolines et même des guitares électriques. Il convient toutefois de préciser que les guitares lap-steel contemporaines de Jagard sont fabriquées en Chine et n'ont aucun lien avec la production historique de Terada. Les guitares acoustiques Jagard, comme Thumb, étaient des répliques de haute qualité de classiques américains.

Examen du modèle

• Série JD (Dreadnought) : Des modèles comme JD20 ou JD-80 il s'agissait de dreadnoughts solidement fabriqués qui jouissent toujours d'une bonne réputation sur le marché vintage.

• Copies Gibson : Jagard a également produit des répliques de modèles Gibson populaires. Le modèle est particulièrement apprécié GB-300HN, qui est une copie fidèle de la Gibson Hummingbird.

L'héritage de l'usine Terada

Des marques comme Thumb et Jagard ne sont peut-être pas largement reconnues, mais pour les connaisseurs de guitares japonaises vintage, elles représentent quelque chose de spécial : un aperçu direct du savoir-faire de l'une des meilleures usines de guitares de l'histoire du Japon. Lorsque vous achetez une guitare Thumb ou Jagard, vous n'achetez pas un instrument auprès d'un sous-traitant anonyme, mais un produit créé du début à la fin dans les murs de l'usine Terada, avec la même attention à la qualité qui caractérise les instruments produits pour les marques les plus célèbres du monde.

Aujourd'hui, ces guitares offrent un rapport qualité-prix extraordinaire. Ce sont des instruments avec une âme, construits à partir de matériaux vieillis au fil des décennies, qui racontent l’histoire de l’âge d’or de la lutherie japonaise du point de vue de l’un de ses joueurs les plus importants, bien que souvent sous-estimé.

Article original en polonais ↗