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Jazz Bass de Japón: Fender y Tokai como alternativa a un bajo nuevo
Dos pastillas, un mástil esbelto y muchos timbres útiles. Mostramos por qué un Fender Jazz Bass o un Tokai Jazz Sound japonés tras el servicio técnico es, en nuestra opinión, una gran elección en lugar de un instrumento nuevo de gama media.
Jazz Bass: un instrumento, varias caras musicales
El Jazz Bass es un excelente punto de partida para el bajista que quiere tocar cosas distintas con un solo instrumento. Puede ofrecer un acompañamiento suave, una línea marcada tocada cerca del puente y un ataque elástico para el slap. Gran parte de esta variedad se consigue simplemente con la proporción entre las pastillas y el trabajo de la mano derecha.
En nuestra opinión, un Fender japonés o un Tokai Jazz Sound bien preparado es a menudo una compra mejor que un bajo nuevo de gama media. Obtenemos una construcción probada, el carácter de un ejemplar concreto y trabajos de luthería ya realizados. Es una combinación que merece la pena valorar en una prueba y en una grabación antes de destinar el presupuesto a un instrumento nuevo.
Del modelo de 1960 a las interpretaciones japonesas
Fender presentó el Jazz Bass en 1960. Se distinguía por su cuerpo asimétrico, su mástil que se estrecha y dos pastillas de bobina simple. Aunque el nombre apunta al jazz, esta construcción encontró rápidamente aplicación en géneros musicales muy diversos. Su gran baza siguió siendo la posibilidad de moldear el timbre sin una electrónica compleja.
La tradición japonesa de construcción de bajos abarca tanto interpretaciones propias de los clásicos como la producción para Fender. Fujigen registra el inicio de su colaboración de producción con CBS Fender en abril de 1982. El Tokai Jazz Sound de nuestra colección es de 1981, y los dos Fender descritos a continuación son de la primera década del siglo XXI. Son periodos distintos de la artesanía japonesa que merece la pena conocer bajo los dedos.
Cómo aprovechar las dos pastillas
En el clásico circuito pasivo del Jazz Bass tenemos un volumen independiente para cada pastilla y un control de tono común. Empecemos con ambas pastillas abiertas y luego bajemos gradualmente una de ellas. La posición del mástil suele dar un sonido más lleno y redondeado; la del puente realza unos medios compactos y los detalles de la articulación. Un pequeño cambio en la proporción puede marcar una gran diferencia en la banda.
Merece la pena escuchar por separado el funcionamiento de la electrónica. Las bobinas simples clásicas pueden captar zumbido, sobre todo cuando suena una sola pastilla. En un par típico con sentido de bobinado y polaridad opuestos, el funcionamiento simultáneo de ambas ayuda a reducirlo. El blindaje de las cavidades es un elemento adicional de la preparación del circuito; valoramos su efecto junto con el estado de las conexiones y las condiciones de escucha.
Tokai Jazz Sound JB45 de 1981
Nuestro Tokai JB45 negro tiene cuerpo de aliso, mástil de arce, diapasón de palisandro y cejuela de 38 mm de ancho. Lleva dos pastillas Tokai Japan en un circuito pasivo con dos volúmenes y un tono. Se le montaron un golpeador tortoiseshell y un puente que no es de fábrica con selletas roscadas.
En Guitar Lab realizamos el nivelado y pulido de los trastes, el blindaje con cobre de las cavidades de la electrónica, el mantenimiento y el ajuste de la octavación. En la laca negra quedaron marcas de uso. Para nosotros es un conjunto muy atractivo: un Jazz Sound clásico de principios de los 80, preparado para tocar con regularidad, con los cambios de herrajes claramente descritos.
El ejemplar descrito no está visible actualmente en el catálogo. Ver los instrumentos actuales →
Fender JB62-75US: construcción japonesa, pastillas estadounidenses
El Fender Jazz Bass JB62-75US de 2004 con acabado 3-Tone Sunburst tiene cuerpo de aliso y dos pastillas Fender USA Vintage Jazz. El mástil, con diapasón de palisandro, tiene un radio de 7,25 pulgadas y 38 mm de anchura en la cejuela. Es una propuesta para el bajista al que le convencen las medidas tradicionales y un aspecto inspirado en el modelo de 1962.
La preparación incluyó el pulido de los trastes, el mantenimiento del diapasón y el ajuste de la acción y la octavación. El instrumento pesa 4,23 kg y presenta marcas de uso y pátina en los herrajes. Durante la prueba conviene comprobarlo con la propia correa: la comodidad en una sesión larga es tan importante como la primera impresión sonora.
JB62 Daphne Blue: la misma línea, otro ejemplar
El segundo Fender JB62 japonés, datado en 2006–2008, tiene cuerpo de tilo y pastillas Fender Japan Vintage. Conserva los gráficos aplicados a mano por el anterior propietario sobre el acabado Daphne Blue. Realizamos el pulido de los trastes, el blindaje con cobre de las cavidades, la limpieza de los potenciómetros y del jack y un ajuste completo.
Merece la pena comparar directamente ambos JB62. Tienen un punto de partida similar, pero un equipamiento distinto y su propia historia de uso. Una comparación así ayuda a elegir el bajo según la propia articulación, en lugar de suponer que el nombre del modelo por sí solo determina el resultado.
Qué comprobar antes de elegir un Jazz Bass
Toquemos un groove sencillo con ambas pastillas y luego con cada una por separado, igualando el volumen de escucha. Comprobemos las notas largas en todo el mástil, la suavidad de los potenciómetros y la definición de la cuerda Mi. Probemos también la posición en la que más tocamos con la mano derecha — junto al mástil y junto al puente la cuerda se comporta de forma distinta.
Por último, fijemos las cuerdas, la afinación y la altura de la acción que queremos usar. También un bajo nuevo conviene ajustarlo a las propias preferencias. En nuestra opinión, un Jazz Bass japonés tras una preparación rigurosa es una alternativa excelente: ofrece la funcionalidad clásica y un valor de uso concreto sobre el que se puede apoyar el trabajo musical diario.
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¿Quieres saber más?
Si queréis profundizar en el tema, los materiales de Fender acercan la historia del Jazz Bass y sus diferencias constructivas respecto al Precision. La cronología de Fujigen describe el desarrollo de la producción japonesa, y el estudio de Seymour Duncan ayuda a conocer los distintos tipos de pastillas. La guía de ajuste profundiza en la regulación del mástil, del puente y de la electrónica. Los trabajos concretos en nuestros ejemplares también los encontraréis en sus fichas de servicio.
Fender — los inicios y la construcción del Jazz Bass ↗
Fender — diferencias entre el Jazz Bass y el Precision Bass ↗
Fujigen — cronología, colaboración con CBS Fender desde 1982 ↗
Seymour Duncan — construcción y características de las pastillas Jazz Bass ↗